Akıllı insanlar denince aklına ne geliyor? Muhtemelen kafadan karmaşık matematiksel işlemler yapan, yarışmalarda arka arkaya doğru cevaplar veren ya da duvarda çerçeveli diplomalarla dolu bir salon sahibi biri. Ama gerçek şu ki: hayattaki zeka, filmlerde ve dizilerde gösterilenden çok daha farklı çalışıyor. Sadece sayılar, testler ya da çerçevelenmiş belgelerle ölçülmüyor.
Son yıllarda psikoloji bilimi, zekanın tek bir şey olmadığını, aksine günlük hayatta şaşırtıcı şekillerde kendini gösteren karmaşık bir bilişsel yetenekler bütünü olduğunu kanıtladı. Büyük örneklemler üzerinde yapılan araştırmalar, belirli kişilik özellikleri, bilişsel alışkanlıklar ve zeka testlerindeki performans arasında ilginç bağlantılar buldu. Ama dikkat: bağlantı demek neden-sonuç demek değil.
Bu yazı sana “şu şeyleri yapıyorsan kesinlikle dahisin” gibi ucuz bir iltifat sunmayacak. Bilimsel olarak yanlış olurdu. Bunun yerine, psikoloji araştırmalarının yüksek bilişsel yeteneklerle ilişkilendirdiği yedi özelliği keşfedeceğiz. Belki bazılarını kendinde bulacaksın, belki hiçbirini bulmayacaksın ve her iki durum da tamamen normal: zeka çok boyutludur ve senin değerin hiçbir şekilde IQ’na bağlı değil.
Her Şeyi Öğrenme Konusunda Doyumsuz Bir İştah
O his hiç tanıdık geliyor mu: yeni bir konuya takılıyorsun ve birden saat gece üç oluyor, önünde yirmi yedi tane açık sekme var. Ya da o kadar çok soru soruyorsun ki etrafındakiler sinirlenmeye başlıyor. Bu özelliğin psikolojide bir adı var: entelektüel merak.
Kişilik psikolojisinde en çok çalışılan modellerden biri olan Beş Faktör Modelinde, deneyime açıklık adında bir boyut var. Robert McCrae ve Paul Costa’nın doksan dokuzlardaki araştırmaları, yüksek açıklık düzeyine sahip insanların entelektüel merak, canlı hayal gücü ve soyut fikirlere ilgi gösterme eğiliminde olduğunu gösterdi.
Phillip Ackerman ve Ruth Heggestad’ın 1997’deki çalışmaları gibi sonraki araştırmalar, deneyime açıklık ile bilişsel testlerdeki performans arasında tutarlı ama orta düzeyde korelasyonlar buldu. Ama dikkat: bu, her meraklı insanın otomatik olarak dahi olduğu ya da merakın doğrudan zekaya yol açtığı anlamına gelmiyor.
Olan şey daha incelikli: merak seni sürekli öğrenmeye, yeni alanları keşfetmeye, farklı bilgileri birbirine bağlamaya itiyor. Bu sürekli zihinsel antrenman zamanla bilişsel yeteneklerini güçlendirebiliyor. Bir tür pozitif döngü: ne kadar meraklıysan o kadar öğreniyorsun; ne kadar öğrenirsen karmaşık şeyleri anlamak için o kadar çok araç geliştiriyorsun.
Kendi Kesinliklerini Bile Sorgulamak
Kaç kez şöyle düşündün: “Bir dakika, gerçekten iyi mi düşünüyorum yoksa sadece inanmak istediğim şeyi mi doğruluyorum?” Eğer bu sık başına geliyorsa, muhtemelen psikologların üstbiliş dedikleri şeyi geliştirmişsin: kendi düşüncen üzerine düşünme yeteneği.
John Flavell’in 1979’da ortaya attığı üstbiliş kavramı, o zamandan beri eğitim psikolojisinde derinlemesine incelendi. Gregory Schraw ve Rayne Dennison’ın doksan dokuzlardaki araştırmaları, ne bildiğini ve ne bilmediğini doğru değerlendirme, problem çözme için uygun stratejiler seçme ve kendi anlayışını izleme gibi üstbilişsel becerilerin daha iyi akademik performans ve problem çözmeyle ilişkili olduğunu gösterdi.
Bu yeteneği özel kılan şey, kendini dışarıdan izleyebilme becerisi, sanki başka birini gözlemliyormuşsun gibi. “Sağlam bir mantık yürütüyor muyum yoksa saçmalıyor muyum? Savunduğum şeyin gerçekten kanıtları var mı?” Bu iç diyalog yorucu, bazen rahatsız edici ama aynı zamanda bilişsel gelişmişliğin bir işareti.
Çoğu insan bu tür bir öz analizi tercih etmiyor çünkü yanıldığını keşfetmek sarsıcı olabiliyor. Ama iyi üstbilişsel yeteneklere sahip insanlar hatanın gerçek öğrenmenin başlangıç noktası olduğunu biliyorlar, onun reddi değil.
Farklı Fikirlere Karşı Panik Yapmamak
Şu sahneyi hayal et: biri senin için çok önemli bir konuda tamamen karşıt bir görüş ifade ediyor. Nasıl tepki veriyorsun? Hemen sinirlenip karşı saldırıya mı hazırlanıyorsun, yoksa bir durup “İlginç, nasıl oldu da benimkinden bu kadar farklı bir sonuca vardı?” mı diyorsun?
Eğer ikinci seçeneğe yatkınsan, muhtemelen bilişsel psikolojide bilişsel esneklik denen şeye sahipsin. Akira Miyake ve ekibinin 2000 yılında yürütme işlevleri üzerine yaptıkları etkili çalışmada incelenen bu kavram, zihnin farklı kavramlar, bakış açıları ya da kural setleri arasında çevik bir şekilde geçiş yapabilme yeteneğini ifade ediyor.
Araştırmalar bilişsel esnekliğin akıcı zeka (yeni problemleri çözme kapasitesi) ve uyum gerektiren karmaşık görevlerdeki performansla ilişkili olduğunu gösterdi. Tashauna Ionescu’nun 2012’de yaptığı literatür taraması, bu becerinin hemen hemen tüm üst düzey bilişsel alanlarda temel olduğunu ortaya koydu.
Ama bir şeyi netleştirelim: bilişsel esneklik her fikri eleştirel olmadan kabul etmek anlamına gelmiyor. “Her şey doğru” ve “her görüş eşit değerde” diyen entelektüel görecelik değil bu. Bunun yerine, alternatif bakış açılarını gerçekten anlamak için onları değerlendirmeden önce yeterince uzun süre düşünme yeteneği. “Bu fikir aptalca” demekle “bu fikir benimkinden farklı varsayımlara dayanıyor, bakalım bu varsayımlar geçerli mi” demek arasındaki fark.
Başkaları Kaos Görürken Kalıp Görebilmek
Bazı insanlar detaylarda çok iyidir ama büyük resmi kaçırır. Bazıları büyük resmi görür ama detaylarda kaybolur. Bir de her ikisini de bir şekilde başaran insanlar var: görünüşte uzak noktaları birleştiren ve spesifik durumlardan genel ilkeler çıkaran insanlar.
Bu yeteneğin bir adı var: soyut düşünme. Ve tahmin et ne oldu? Zekanın en çok çalışılan bileşenlerinden biri. Zeka psikolojisinin öncülerinden Raymond Cattell, altmışlarda kristalize zeka (birikmiş bilgi) ile akıcı zeka (yeni problemler üzerinde düşünme kapasitesi) arasında ayrım yaptı. Soyut düşünme ikincisiyle yakından bağlantılı.
Raven’in İlerleyen Matrisler Testi gibi en sofistike zeka testleri tam da bunu ölçüyor: kalıpları, mantıksal ilişkileri, görünüşte ilişkisiz kavramlar arasındaki analojileri tanımlama. Roberto Colom ve ekibinin 2003’teki araştırması gibi çalışmalar, soyut düşünme görevlerindeki performansla genel zeka ölçümleri arasında güçlü korelasyonlar gösterdi.
Günlük hayatta bu, farklı durumlar arasında benzetmeler kurabilme, bir bağlamda öğrenilen dersleri tamamen farklı problemlere uygulayabilme, sadece spesifik vakalar yerine genel ilkeler açısından düşünebilme olarak kendini gösteriyor. Eğer “bu siyasi durum bana evrimsel biyolojide de olan bir mekanizmayı hatırlatıyor” gibi şeyler söylüyorsan, muhtemelen beynin birden çok soyutlama seviyesinde rahatça çalışıyor.
Hep Konuşmak Yerine Gözlemleme Sanatı
Popüler kültürde yaygın bir düşünce var: akıllı insanlar en çok konuşan, konuşmaları domine eden, her zaman hazır cevabı olan insanlarmış. Aslında bilişsel bilim daha incelikli bir şey öneriyor.
Randall Engle ve ekibinin derinlemesine çalışmaları, dikkat kontrolü ve çalışma belleği yeteneklerinin bilişsel performansla güçlü bir şekilde ilişkili olduğunu gösterdi. Çalışma belleği, bilgiyi kısa süreler için zihinde tutma ve işleme kapasitendir; dikkat kontrolü ise dikkati alakalı bilgilere odaklayıp dikkat dağıtıcıları yok sayma becerisidir.
Konuşmadan önce dikkatlice gözlemlemek tam da bu yetenekleri gerektiriyor: başkalarının söylediklerini işlemen, aklında tutman, analiz etmen ve ancak ondan sonra düşünülmüş bir cevap formüle etmen gerekiyor. Bu, içgüdüsel tepki vermekten bilişsel olarak çok daha zorlayıcı.
Ama dikkat: “sessiz insanlar = akıllı insanlar” demiyoruz. Bu gülünç bir basitleştirme olur ve verilerle desteklenmez. Dışadönüklük ve zeka arasındaki ilişki üzerine yapılan çalışmalar karışık sonuçlar verdi ve genellikle çok zayıf korelasyonlar buldu. Dediğimiz şu: harekete geçmeden önce gözlemleme, işleme ve düşünme kapasitesi, gelişmiş bilişsel kontrolün bir işareti ve bu da genel bilişsel yeteneklerle ilişkili.
Küçülmüş Hissetmeden Fikir Değiştirebilmek
Bir şeye sıkı sıkıya inandığın ama sonra yeni kanıtlar karşısında “Tamam, yanılmışım” dediğin anı hatırlıyor musun? Eğer öyleyse, tebrikler: araştırmacıların entelektüel alçakgönüllülük dediği şeyi göstermişsin.
Bu kavram son zamanlarda psikoloji araştırmalarında çok ilgi gördü. Kidd Krumrei-Mancuso ve Steven Rouse’un 2016’daki çalışmaları gibi araştırmalar, entelektüel alçakgönüllülüğü ölçmek için ölçekler geliştirdi: kendi inançlarının yanlış olabileceğini kabul etme ve yeni bilgiler karşısında bunları gözden geçirmeye açık olma.
Sonraki araştırmalar büyüleyici sonuçlar gösterdi: yüksek entelektüel alçakgönüllülüğe sahip insanlar bilişsel önyargılara daha az yatkın, kanıtları daha dengeli değerlendiriyor ve daha iyi akıl yürütme becerileri gösteriyorlar. Mark Leary ve ekibinin 2017’deki çalışması, entelektüel alçakgönüllülüğün gerçekler ile görüşler arasında daha iyi ayrım yapma ve tartışmalarda daha az kutuplaşmayla ilişkili olduğunu buldu.
Ne kadar mantığa aykırı düşün: yanıldığını kabul etmek özellikle sosyal medyada herkesin her zaman haklı olması gereken kültürümüzde genellikle zayıflık olarak görülüyor. Ama bilişsel açıdan bakınca tam tersi. Egonu korumak için savunulamaz bir pozisyonu sonuna kadar savunmak yerine “fikrimi değiştirdim” diyebilmek sofistike ve kendinden emin bir zihin gerektiriyor.
Her Zaman Kolay Cevabı Aramamak
Belirsizlikten nefret eden bir çağda yaşıyoruz. Anında cevaplar, basit çözümler, bir tweete sığan açıklamalar istiyoruz. Ama bazı insanlar, net cevapları olmayan karmaşık sorularla garip bir şekilde barışık görünüyorlar. Psikolojide buna belirsizlik toleransı deniyor.
Else Frenkel-Brunswik tarafından kırklarda ortaya atılan ve Stanley Budner tarafından 1962’de geliştirilen bu kavram, net bilgilerin olmadığı ya da çoklu ve çelişkili yorumların olduğu durumlarda etkili bir şekilde işlev görebilme yeteneği olarak tanımlanıyor.
Araştırmalar belirsizlik toleransı ile yaratıcılık arasında ilginç korelasyonlar buldu. Franck Zenasni ve ekibinin 2008’deki çalışması, yüksek belirsizlik toleransına sahip insanların problemlere daha özgün çözümler üretme eğiliminde olduğunu gösterdi. Başka çalışmalar da bu özelliği karmaşık bağlamlarda daha iyi problem çözme becerileriyle ilişkilendirdi.
Günlük pratikte bu, endişe duymadan “bilmiyorum” diyebilmek, açık uçlu sorularla yaşayabilmek, birçok gerçek problemin ikili çözümleri olmadığını kabul etmek anlamına geliyor. Dünya nadiren mutlak “doğru” ve “yanlış” arasında seçenekler sunuyor; daha çok çoklu faktörler, belirsiz sonuçlar ve zor ödünleşmelerle dolu durumlar sunuyor. Bu karmaşıklıkta basitleştirici kesinlikler aramakla çökme olmadan gezinebilen biri, sofistike bir zeka biçimi gösteriyor.
Ama Bekle: Bunlar Gerçekten Bir Şey Kanıtlıyor mu?
Birçok popüler psikoloji yazısının görmezden geldiği kritik noktaya geliyoruz: korelasyon nedensellik değildir. Bu, bilim hakkında saçmalamadan konuşmak isteyen herkesin temel mantrasıdır.
Bahsettiğimiz çalışmalar bu özelliklerin yüksek bilişsel yeteneklerle birlikte görünme eğiliminde olduğunu gösteriyor. Ama bu üç önemli şey anlamına gelmiyor: birincisi, bu özelliklere sahipsen otomatik olarak akıllısın demek değil; ikincisi, bu özelliklerin zekaya neden olduğu anlamına gelmiyor; üçüncüsü, bu özelliklere sahip değilsen akıllı olamayacağın anlamına gelmiyor.
Bilimdeki gelişmeleri takip ederken, psikolojinin “tekrarlanabilirlik krizi” yaşadığını da unutmamalıyız. 2015’te Open Science Collaboration projesi, prestijli dergilerde yayınlanan 100 psikoloji çalışmasını tekrarlamaya çalıştı ve sadece yaklaşık üçte birinde başarılı oldu. Bu tüm psikolojinin yanlış olduğu anlamına gelmiyor, ama tekil çalışmaları “yerleşik gerçeklere” dönüştürürken çok dikkatli olmamız gerektiğini gösteriyor.
Popüler psikoloji mitlerinin birçoğu tekrarlama testini geçemedi: ego tükenmesinden “gülümse ve mutlu ol”a kadar, popüler hale gelmiş birçok fikir düşündüğümüzden çok daha az sağlam çıktı.
Zekanın Yaratıcı Yönleri
Popüler kültürün zeka hakkındaki en zararlı fikirlerinden biri, bunun tek bir boyut olduğu düşüncesi: ya varsın ya yoksun, ya akıllısın ya aptalsın. Bilimsel gerçeklik bundan çok daha ilginç.
Carroll’un 1993’teki hiyerarşik modeli, zekanın en kapsamlı çerçevelerinden biri olarak üç seviyede organize edilmiş 60’tan fazla farklı bilişsel yetenek tanımlıyor. Akıcı zeka, kristalize zeka, hafıza, işleme hızı ve düzinelerce başka bileşen var. Sonra Peter Salovey ve John Mayer’in çalışmalarıyla duygusal zeka, sosyal zeka, Robert Sternberg’in teorileştirdiği pratik zeka gibi yapılar var.
Bu yapıların bazıları diğerlerinden daha doğrulanmış, bazıları tartışmalı, ama hepsi aynı sonuca işaret ediyor: zeka tek bir şey değil. Bazıları sende güçlü, bazıları zayıf olabilen farklı yeteneklerin bir ekosistemi ve bu tamamen normal.
Buradan etik bir noktaya varıyoruz: nasıl tanımlanırsa tanımlansın zeka, bir insanın değerini belirlemez. Bu felsefi olduğu kadar bilimsel bir tutum ama tekrarlamak önemli. Sağlıklı bir toplum, zekayı her şeyin üstünde yücelten değil, bilişsel yeteneklerinden bağımsız olarak her insanın içsel onurunu tanıyan toplumdur.
Peki Bu Bilgilerle Ne Yapacaksın?
Buraya kadar gelip “tamam, ben bu yedi özellik karşısında nerede duruyorum?” diye soruyorsan, bu anlaşılır. Hepimiz nasıl işlediğimizi merak ediyoruz. Ama mesele şu: bunlar evinin kanepesinden IQ’nu teşhis edebileceğin bir kontrol listesi değil.
Olabilecekleri bir öz değerlendirme aracı. Belki belirsizlikten kaçınma ve her zaman kesin cevaplar arama eğiliminde olduğunu keşfediyorsun: tamam, bu zihninin nasıl çalıştığına dair bir bilgi ve istersen belirsizlikle daha rahat olmayı çalışabilirsin. Belki fikirlerini nadiren sorguladığını fark ediyorsun: güzel, üstbilişi daha bilinçli bir şekilde çalıştırmaya başlayabilirsin.
İyi haber şu ki bu özelliklerin çoğu sabit değil. Nöroplastisite ve bilişsel antrenman araştırmaları, bilişsel yeteneklerin en azından bir ölçüde pratik yoluyla geliştirilebileceğini öneriyor. Carol Dweck on yıllardır, zekaya değiştirilebilir bir nitelik olarak inanmanın sabit olarak görmekten daha iyi öğrenme sonuçlarına yol açtığını kanıtlamaya çalıştı.
Bu listeyi kendinizi etiketlemek için kullanmak yerine, gelişim yönlerini belirlemek için kullanın. Daha fazla entelektüel merak geliştirmek ister misin? Tamamen yeni bir konuyu keşfetmeye başla. Bilişsel esnekliği çalıştırmak ister misin? İnançlarını zorlayan bakış açılarını aktif olarak ara. Gözlemi geliştirmek ister misin? Cevabını düşünmek yerine konuşmalarda aktif dinlemeyi pratik et.
- Merakı besle: kendine aptal sorular sorma, sadece meraklandığın için “işe yaramaz” konuları keşfetme, verimli bir yere götürmese bile o düşünce ipliğini takip etme izni ver.
- Yapıcı özeleştiri yap: ara sıra dur ve “iyi mi düşünüyorum yoksa sadece inanmak istediğimi mi onaylıyorum?” diye sor kendine. Kendini işkenceye çekmek için değil, düşünceni geliştirmek için.
- Farklı fikirlere maruz kal: katılmadığın yazarları oku, seninkinden tamamen farklı geçmişlere sahip insanlarla konuş, ideolojik bir balonda yaşama içgüdüsüne karşı koy.
- Beklenmedik bağlantılar ara: yeni bir şey öğrendiğinde “bu başka neye benziyor?” diye sor. Benzetmelerle düşünmeyi ve farklı alanlardaki kalıpları görmeyi çalış.
- Konuştuğundan daha fazla dinle: en azından ara sıra, hemen fikrini söyleme dürtüsüne karşı koy ve tüm dikkatini başkalarının gerçekten ne ilettiğini anlamaya ver.
- Görüşlerini düzenli gözden geçir: önemli inançlarının zihinsel bir envanterini çıkar ve dürüstçe “buna inanmak için hala iyi nedenlerim var mı yoksa sadece atalet yüzünden mi inanıyorum?” diye sor.
- Karmaşıklığı kucakla: bir problemle karşılaştığında ve biri çok basit bir çözüm sunduğunda, tablodan ne eksik olabileceğini, hangi nüansların göz ardı edildiğini sorgula.
Sürekli Gelişim Fırsatları
İşte az sayıda popüler psikoloji yazısının söyleyeceği rahatsız edici gerçek: “akıllı olmak” diye bir varış noktası yok. Her şeyi anlamış dahilerin olduğu bir kapıdan geçtiğin, sen ya dışarıda kaldığın ya da sonsuza dek içeri girdiğin bir an yok.
Zeka, tüm formlarıyla, bir durumdan çok sürekli bir sürece benziyor. Binlerce küçük günlük seçimden oluşuyor: pasif kaydırma yerine zorlu bir kitap okumayı seçmek, uydurmak yerine “bilmiyorum” demeye karar vermek, basit ama yanlış yerine karmaşık ama doğru açıklamayı tercih etmek.
Belki de zekanın en yüksek biçimi tam da bu: her şeyi bilecek, her şeyi anlayacak, her şeyi tahmin edecek kadar akıllı olmayacağını kabul etmek. Her zaman öğrenilecek yeni bir şey, öğrenilebilecek biri, gözden geçirilecek bir inanç olacak. Gerçekten akıllı insanlar, kendilerini yere ulaşmış hissedenler değil, sonsuza dek meraklı, sonsuza dek “bunu düşünmemiştim” ya da “fikrimi değiştirdin” demeye istekli olanlardır.
Keşfettiğimiz bu yedi özellik geçtiğin ya da geçemediğin bir test değil. Araştırmanın yüksek bilişsel yeteneklerle ilişkili bulduğu zihinsel alışkanlıkların göstergeleri, ama aynı zamanda ve belki de daha önemlisi, büyüyebileceğin yönler. Nereden başladığın önemli değil: önemli olan harekette kalmak, öğrenmeye devam etmek, soru sormayı asla bırakmamak.
Çünkü sonuçta, parlak zihinlere sahip insanları gerçekten ayıran şey zaten ne bildikleri değil, henüz bilmedikleri şeyleri keşfetme konusunda ne kadar heyecanlı olduklarıdır. Ve bu, hepimiz için erişilebilir bir zeka biçimidir.
İçerik Listesi